La Dirección General de Tráfico (DGT) ha lanzado una serie de recomendaciones para reducir el riesgo de accidentes provocados por el sueño y la fatiga durante los desplazamientos estivales. El organismo recuerda que conducir con somnolencia disminuye de forma notable la capacidad de reacción, la concentración y la toma de decisiones, convirtiéndose en uno de los principales factores de riesgo en carretera.
Según la DGT, el sueño interviene de manera directa o indirecta en entre el 15 y el 30% de los accidentes de tráfico registrados en España. Aunque suele asociarse a la conducción nocturna, también está presente en numerosos siniestros ocurridos durante el día, especialmente después de una mala noche de descanso o bajo los efectos de determinados medicamentos sedantes.
El organismo subraya que quedarse dormido al volante impide cualquier posibilidad de reacción y recuerda que incluso antes de llegar a ese punto, la somnolencia ya afecta gravemente a las capacidades necesarias para conducir con seguridad.
Consejos de la DGT para evitar la somnolencia al volante
La DGT recomienda mantener una adecuada higiene del sueño y planificar los desplazamientos para minimizar el riesgo. Entre las principales medidas destacan:
Evitar conducir entre las 3:00 y las 5:00 de la madrugada y entre las 14:00 y las 16:00 horas, consideradas las franjas con mayor riesgo de sueño.
Realizar una parada cada dos horas o cada 200 kilómetros, descansando entre 20 y 30 minutos.
Dormir unos 20 o 30 minutos si aparecen los primeros síntomas de sueño.
Evitar comidas copiosas y el consumo de alcohol antes de conducir.
Ventilar correctamente el vehículo y mantener una postura activa al volante.
No realizar trayectos largos durante la noche si no se está acostumbrado.
Si se viaja acompañado, mantener una conversación puede ayudar a combatir la monotonía.
La DGT también recuerda que el café o el té pueden tener un efecto puntual, pero no sustituyen el descanso y deben utilizarse con moderación para evitar el conocido «efecto rebote».
Cómo afecta el sueño a la conducción
Conducir con somnolencia provoca un aumento del tiempo de reacción, una mayor probabilidad de distracciones y errores, además de una reducción de la capacidad para percibir correctamente el entorno.
Entre las consecuencias más peligrosas figuran los microsueños, episodios de apenas unos segundos en los que el conductor permanece completamente ajeno a lo que ocurre en la carretera. Estos episodios suelen pasar inadvertidos y están relacionados con numerosos accidentes de especial gravedad.
Además, la somnolencia puede provocar visión borrosa, fatiga ocular, movimientos menos precisos, decisiones más lentas e incluso alteraciones en la percepción de señales, luces y otros vehículos.
Factores que favorecen la somnolencia
La DGT explica que el riesgo aumenta cuando coinciden varios factores como la falta de descanso, los cambios en los horarios de sueño, los trayectos monótonos, el consumo de medicamentos sedantes o determinados trastornos del sueño, entre ellos el Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS).
También recuerda que las personas de mayor edad suelen sufrir con más intensidad los efectos de la somnolencia, por lo que deben extremar las precauciones y realizar paradas con mayor frecuencia.
La importancia de una buena higiene del sueño
Para reducir el riesgo antes de conducir, la DGT aconseja mantener horarios regulares para dormir, realizar ejercicio físico de forma habitual —aunque no inmediatamente antes de acostarse—, limitar las siestas a un máximo de 20 o 30 minutos, evitar estimulantes como el café durante la tarde y no consumir alcohol antes de dormir.
Asimismo, recomienda realizar cenas ligeras, acostarse al menos una hora después de cenar y levantarse de la cama si no se consigue conciliar el sueño tras media hora, evitando asociar el dormitorio a actividades como ver la televisión o utilizar dispositivos electrónicos.
La DGT insiste en que el descanso es la mejor herramienta para prevenir accidentes y recuerda que, ante el menor síntoma de sueño, la única medida realmente eficaz es detener el vehículo en un lugar seguro y descansar antes de continuar el viaje.
