El algecireño José Villegas, conocido popularmente como Pepe Pela Palmeras, ha sido galardonado con el premio Santa Lucía Espacio Futuro 2025 en la categoría “Personas que inspiran”, un reconocimiento dotado con 15.000 euros que permitirá reforzar su labor social en la ciudad.
Se trata de la primera edición de estos galardones impulsados por el Grupo Santalucía a través de su think tank de prospectiva y análisis. El premio distingue a ciudadanos anónimos cuyas acciones generan un cambio significativo en su comunidad y fomentan la construcción de lazos de confianza.
Villegas, sepulturero en el cementerio de Botafuegos, lleva más de ocho años ofreciendo comida caliente diaria a personas sin recursos de Algeciras junto a su equipo de voluntarios. Con la cuantía económica, prevé adquirir una cocina industrial que mejore la calidad y capacidad de sus elaboraciones.
Premio Santa Lucía Espacio Futuro 2025 y cocina industrial
La instalación de esta cocina requiere adaptaciones técnicas similares a las exigidas en establecimientos de hostelería, por lo que el voluntario considera imprescindible contar con un espacio adecuado y estable.
Actualmente cocina en un local alquilado, pero desde hace meses solicita al Ayuntamiento de Algeciras la cesión de un inmueble municipal donde poder instalar el nuevo equipamiento. “Más ahora, con el premio con el que se podrá profesionalizar la instalación de la cocina, para poder tener un sitio estable”, explica.
Además de la cocina industrial, el proyecto contempla habilitar en ese espacio duchas y un ropero solidario para personas sin hogar, con el fin de facilitar su aseo personal y el acceso a ropa limpia procedente de donaciones.
Comedor social en Algeciras con el nombre de Alejandro Sanz
Villegas también ha planteado la creación de un comedor social con el nombre de Alejandro Sanz en Algeciras, al que considera “el mejor regalo de Navidad para los más vulnerables”.
El activista destaca el respaldo recibido por parte de artistas como Melendi y Alejandro Sanz, y espera ahora contar también con el apoyo institucional. “Nos ayudan Melendi y Alejandro Sanz. Ahora me gustaría que el Ayuntamiento de mi ciudad también me echase una mano”, señala.
Una de las señas de identidad de su asociación es que no solicita donaciones económicas ni aportaciones por Bizum. La ayuda se canaliza exclusivamente a través de alimentos y productos básicos como legumbres, pasta, arroz o conservas.
Ayuda directa a los más vulnerables
Este modelo busca fomentar la cooperación vecinal mediante la entrega de recursos tangibles, evitando la gestión de dinero y promoviendo una red solidaria basada en la participación ciudadana.
Desde la asociación subrayan que el objetivo no es solo ofrecer comida, sino desarrollar un modelo de asistencia sostenible que incluya desayuno, almuerzo y cena, así como espacios de aseo y dormitorios para personas en situación de calle.
El proyecto aspira a convertirse en un centro de acogida integral en Algeciras, capaz de dar respuesta a las múltiples necesidades de quienes carecen de recursos, especialmente en fechas señaladas como la Navidad.
