Dieciocho ejemplares de torillo andaluz procedentes de Marruecos han llegado a Andalucía para iniciar una nueva fase del proyecto dirigido a la futura reintroducción de esta especie en la comunidad autónoma. Las aves arribaron el pasado 9 de septiembre al Puerto de Algeciras.
Tras su llegada, los ejemplares fueron trasladados al Centro de Conservación de la Biodiversidad Zoobotánico Jerez, donde comenzará el programa de reproducción ex situ, es decir, bajo cuidados especializados y fuera de su medio natural.
La Junta de Andalucía considera que la recuperación de este taxón, extinguido en España y con una única población constatada en Marruecos, supondría uno de los proyectos de conservación de fauna de mayor relevancia internacional.
La reintroducción del torillo andaluz inicia una nueva fase
Los trabajos comenzaron hace aproximadamente un año y medio desde el Servicio de Geodiversidad y Biodiversidad de la Dirección General de Política Forestal y Biodiversidad, con la preparación técnica del proyecto y la constitución de un grupo de trabajo.
Durante este periodo se han desarrollado reuniones con los organismos y entidades implicados, documentación científica y estudios de viabilidad, además de contactos entre España, Andalucía y Marruecos para establecer una cooperación a largo plazo.
Antes del traslado a Andalucía, los trabajos en Marruecos permitieron localizar y rescatar nidos, recuperar huevos, incubarlos y lograr su eclosión. La llegada de los 18 ejemplares a Jerez permitirá ahora avanzar en la cría en cautividad.
Un núcleo reproductor para conservar la diversidad genética
El objetivo es crear una población de seguridad y disponer en el futuro de aves que puedan destinarse a recuperar la especie en enclaves de su distribución histórica.
Está previsto realizar al menos cuatro campañas más en Marruecos durante los próximos años para reunir un grupo reproductor suficiente y con la mayor variabilidad genética posible.
Cada ejemplar será identificado y contará con un registro de procedencia para evitar la consanguinidad y mantener una población sana. A medida que se consolide el núcleo de cría, aumentarán las posibilidades tanto de reintroducción en Andalucía como de refuerzo de la población marroquí.
El torillo andaluz, una especie al límite de la extinción
El torillo andaluz (Turnix sylvaticus sylvaticus) es uno de los taxones más amenazados del mundo y del Paleártico. Su única población constatada sobrevive en un enclave del litoral atlántico de Marruecos ligado a cultivos y huertas tradicionales.
Esta población podría estar formada por unos pocos cientos de individuos y los últimos registros apuntan a una tendencia descendente, lo que sitúa al taxón en una situación especialmente vulnerable.
La especie ocupó antiguamente un territorio mucho más amplio de la cuenca mediterránea. La urbanización del litoral y la intensificación de la agricultura durante los siglos XIX y XX se encuentran entre las causas señaladas de su desaparición del resto de su distribución histórica.
Zoobotánico Jerez acogerá el programa de conservación
La cría ex situ permitirá establecer un margen de seguridad frente al riesgo de extinción. Una vez consolidado un núcleo reproductor en Jerez, sus descendientes podrían incorporarse a futuros programas de conservación en el medio natural mediante su reintroducción en enclaves seleccionados del litoral andaluz.
Los ejemplares alojados en el Zoobotánico Jerez también permitirán desarrollar estudios sobre fisiología, biología y comportamiento para mejorar el conocimiento de la especie y profundizar en las causas de su retroceso.
Paralelamente, se establecerá un segundo núcleo de conservación ex situ en el Parque Zoológico de Aïn Sebaâ, en Casablanca. Ambos centros trabajarán de forma coordinada y el libro genealógico de la población cautiva quedará centralizado en Jerez.
Cooperación entre España y Marruecos para conservar la especie
El proyecto reúne a administraciones, instituciones científicas y entidades especializadas de ambos países. Entre ellas figuran la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y el Gobierno de Marruecos.
También participan la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el Zoobotánico Jerez, la Fundación Migres y la empresa Rifcon, cuyo equipo cuenta con el especialista en torillo andaluz Carlos Gutiérrez.
A estas entidades se suman Bruc Renovables, Texla Renovables y Statkraft, mientras que la consultora medioambiental AUSTROS ha ejecutado las actuaciones realizadas en territorio marroquí.
Tres fases para la futura reintroducción del torillo andaluz
El programa está dividido en tres fases. La primera incluyó la creación del grupo de trabajo, la elaboración del estudio inicial de viabilidad remitido al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y la puesta en marcha del estudio genético.
La segunda fase ha comprendido las reuniones con el Gobierno marroquí, los trabajos de campo, la incubación artificial y atención de las aves, su identificación, los requisitos veterinarios y la tramitación de los permisos necesarios para su traslado hasta Jerez.
La tercera fase incluirá la conclusión de los estudios genéticos, nuevas campañas de campo en Marruecos, el desarrollo del programa de conservación ex situ y el análisis de las zonas con mayor potencial para una futura reintroducción en Andalucía.
Financiación del proyecto de conservación
La financiación procede de medidas compensatorias vinculadas a proyectos de energías renovables de Cádiz y Sevilla, canalizadas mediante Texla Renovables y Statkraft.
El proyecto cuenta además con la aportación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y con fondos propios de la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente.
La recuperación del torillo andaluz permitiría trabajar en su regreso a España y, al mismo tiempo, en el posible fortalecimiento de la población de Marruecos, además de favorecer la conservación de los hábitats y de otras aves del entorno litoral del Paleártico Occidental.
